心の中に何があるのか考えていた頃
ずっとむかしからそばにいた。
それは夏の涼風のように、冬の陽光のように、
目には見えず、捕まえることもできず、気付かないうちにそこにいた。
もうそれは私の一部だった。
いや、あるいは私が、それの一部だったのか――――
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
そして私だけになった
＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
生まれてきたことに後悔はないはずだった。
少なくともそう思いたかった。
しかし朝はいつも否定のしようもなく憂鬱で、
夢から醒めてしまったことは残念だと思わずにはいられなかった。
着替えて台所に降りる。
お母さんは今日も早起きで、元気そうだった。
「おはよう。」
『あら、おはよう。今日も早いわね。』
「お弁当作るの手伝うよ。何すればいい？」
『ありがとう。じゃあ、卵焼きを作ってもらおうかしら。』
手伝うといっても、これは私のお弁当だ。
だから本当は私がひとりで作らなくちゃいけないんだろうけど、お母さんがそうさせてくれない。
せめて半々で、ということで今は落ち着いている。
「お母さん、いつもお弁当作ってくれてありがとうね。」
『何言ってるの、当たり前でしょ。』
「でも、大変でしょ？わざわざ私一人のために材料買ったり、料理なんかしたりするのは……」
『まあ、そりゃ大変といえば大変だけどね。でももう慣れたわよ。』
大変じゃないと言ってくれなかったので、私は安心した。
大変じゃないはずがないのだ。また、そうでなければいけない。
『来週から２つ作らないといけないしね。これくらいでへこたれるわけにはいかないわよ。』
「あ、そうだね。私も手伝うよ。」
『ううん、いいわよ。お父さんの分はお母さんが作るから。』
「いや、作る量を二倍にするだけなんだしさ、一緒に作ったほうが効率いいって。」
『うーん、それもそうねえ。じゃあお願いするわ。』
「任せといてよ。」
そうだ、今週末にお父さんが帰ってくるんだ。
それを思い出して、私は少し元気になった。
今週さえ乗り切れば、半年ぶりにお父さんに会える。
そうしたらまた、色んなことを話しあおう。
お父さんは私が気兼ねなく話せる唯一の相手だった。
「いってきまーす」
『いってらっしゃーい。』
私は、色んなものに迷惑をかけている。
お母さんにも、大きな負担をかけている。
正直なところ私はきっと生まれてこない方が良かったのだと思う。
でも、それを口に出す訳にはいかない。
それを聞いて悲しむ人が一人でもいるなら。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「おはよう。」
『あっ、おはよー。今日も元気無さそうだね。』
「分かる？これでも元気そうにしてるつもりなんだけど。」
『そりゃわかるよー、何年付き合ってると思ってんのー。』
幼馴染の佐美ちゃんだ。
お母さん同士の仲が良く、生まれた頃からの付き合いらしい。
だから、私の思い出の中にはいつも彼女がいる。
私にとっては一番自然体でいられる相手だ。
『今日もいい天気だねー。力が湧いてくるよ。』
「その感覚は私にはわかんないね。」
『うーんとね、ほら、ソーラーパネルになったみたいな感じ。』
「ソーラーパネルの気持ちがわかるの？」
『わかんない。』
「そーらーそうでしょ。」
『は？なんか言った？』
「そーらーはあおいーなーおおきーいーなーって言ったんだよ。」
『ぷっ、なにそれー！フォローになってないよー。』
私達はよく似ている。こうして話しているとどっちがどっちだか分からなくなるほどに。
長い時間一緒にいることで、お互いに相手の方に近づいてしまったのだ。
いや、最初からずっと一緒だったのだから、相手に似せて自分を作ったと言ったほうが正しいか。
決して人物の書き分けが出来てないわけではない。
『でも、歌ってもらうのも久しぶりだね―。それもお父さんに教えてもらったの？』
「そうだよ。ずっと昔に、子どもが歌っていた歌なんだって。」
『ふーん……あっ、そうだ！歌だよ、歌！』
「え、何が？」
『歌を聞いてると、なんか元気が出てくるんだよ！この感じだよ、力が湧いてくるって！』
「あー、確かに歌ってるとちょっと気分が楽かもしれない。」
『あーあ、私も歌えたらなあ。いっしょに歌えるのに。きっと楽しいよ。』
「そうだね、きっと。」
その日は永遠に来ないけれど。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
下駄箱を開け、溢れ出してきたのは大量の虫の死骸。
それは私の上履きの中にもぎっしりと詰められ、耐えがたい異臭を放っていた。
『あいつらまたこんな……！今日こそぶっ飛ばしてやる！』
「いや、いいんだよ佐美ちゃん。別に嫌じゃないから。」
無理矢理に笑顔を作る。
『そんな無理しなくていいよ。私はただあいつらが気に入らないだけなんだからさ。』
やっぱりすぐに見破られてしまった。
でも、その言葉は嘘じゃなかった。
「これぐらいがちょうどいいんだよ……私が悪いのは事実なんだから。」
「こういう境遇に身を置いてれば、罪の意識を忘れないで済む。幸せすぎると怖いんだ、私は。」
「変に気を使われて孤立するほうが嫌だしね。悪意がある分残酷じゃないと、そう思ってるよ。」
『無理に納得してるようにみえるんだけど……まあそう言うなら』
箒で適当に掃いておく。佐美ちゃんも手伝ってくれた。
ずっとむかしからそばにいた。
それは夏の涼風のように、冬の陽光のように、
目には見えず、捕まえることもできず、気付かないうちにそこにいた。
もうそれは私の一部だった。
いや、あるいは私が、それの一部だったのか――――
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そして私だけになった
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生まれてきたことに後悔はないはずだった。
少なくともそう思いたかった。
しかし朝はいつも否定のしようもなく憂鬱で、
夢から醒めてしまったことは残念だと思わずにはいられなかった。
着替えて台所に降りる。
お母さんは今日も早起きで、元気そうだった。
「おはよう。」
『あら、おはよう。今日も早いわね。』
「お弁当作るの手伝うよ。何すればいい？」
『ありがとう。じゃあ、卵焼きを作ってもらおうかしら。』
手伝うといっても、これは私のお弁当だ。
だから本当は私がひとりで作らなくちゃいけないんだろうけど、お母さんがそうさせてくれない。
せめて半々で、ということで今は落ち着いている。
「お母さん、いつもお弁当作ってくれてありがとうね。」
『何言ってるの、当たり前でしょ。』
「でも、大変でしょ？わざわざ私一人のために材料買ったり、料理なんかしたりするのは……」
『まあ、そりゃ大変といえば大変だけどね。でももう慣れたわよ。』
大変じゃないと言ってくれなかったので、私は安心した。
大変じゃないはずがないのだ。また、そうでなければいけない。
『来週から２つ作らないといけないしね。これくらいでへこたれるわけにはいかないわよ。』
「あ、そうだね。私も手伝うよ。」
『ううん、いいわよ。お父さんの分はお母さんが作るから。』
「いや、作る量を二倍にするだけなんだしさ、一緒に作ったほうが効率いいって。」
『うーん、それもそうねえ。じゃあお願いするわ。』
「任せといてよ。」
そうだ、今週末にお父さんが帰ってくるんだ。
それを思い出して、私は少し元気になった。
今週さえ乗り切れば、半年ぶりにお父さんに会える。
そうしたらまた、色んなことを話しあおう。
お父さんは私が気兼ねなく話せる唯一の相手だった。
「いってきまーす」
『いってらっしゃーい。』
私は、色んなものに迷惑をかけている。
お母さんにも、大きな負担をかけている。
正直なところ私はきっと生まれてこない方が良かったのだと思う。
でも、それを口に出す訳にはいかない。
それを聞いて悲しむ人が一人でもいるなら。
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「おはよう。」
『あっ、おはよー。今日も元気無さそうだね。』
「分かる？これでも元気そうにしてるつもりなんだけど。」
『そりゃわかるよー、何年付き合ってると思ってんのー。』
幼馴染の佐美ちゃんだ。
お母さん同士の仲が良く、生まれた頃からの付き合いらしい。
だから、私の思い出の中にはいつも彼女がいる。
私にとっては一番自然体でいられる相手だ。
『今日もいい天気だねー。力が湧いてくるよ。』
「その感覚は私にはわかんないね。」
『うーんとね、ほら、ソーラーパネルになったみたいな感じ。』
「ソーラーパネルの気持ちがわかるの？」
『わかんない。』
「そーらーそうでしょ。」
『は？なんか言った？』
「そーらーはあおいーなーおおきーいーなーって言ったんだよ。」
『ぷっ、なにそれー！フォローになってないよー。』
私達はよく似ている。こうして話しているとどっちがどっちだか分からなくなるほどに。
長い時間一緒にいることで、お互いに相手の方に近づいてしまったのだ。
いや、最初からずっと一緒だったのだから、相手に似せて自分を作ったと言ったほうが正しいか。
決して人物の書き分けが出来てないわけではない。
『でも、歌ってもらうのも久しぶりだね―。それもお父さんに教えてもらったの？』
「そうだよ。ずっと昔に、子どもが歌っていた歌なんだって。」
『ふーん……あっ、そうだ！歌だよ、歌！』
「え、何が？」
『歌を聞いてると、なんか元気が出てくるんだよ！この感じだよ、力が湧いてくるって！』
「あー、確かに歌ってるとちょっと気分が楽かもしれない。」
『あーあ、私も歌えたらなあ。いっしょに歌えるのに。きっと楽しいよ。』
「そうだね、きっと。」
その日は永遠に来ないけれど。
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下駄箱を開け、溢れ出してきたのは大量の虫の死骸。
それは私の上履きの中にもぎっしりと詰められ、耐えがたい異臭を放っていた。
『あいつらまたこんな……！今日こそぶっ飛ばしてやる！』
「いや、いいんだよ佐美ちゃん。別に嫌じゃないから。」
無理矢理に笑顔を作る。
『そんな無理しなくていいよ。私はただあいつらが気に入らないだけなんだからさ。』
やっぱりすぐに見破られてしまった。
でも、その言葉は嘘じゃなかった。
「これぐらいがちょうどいいんだよ……私が悪いのは事実なんだから。」
「こういう境遇に身を置いてれば、罪の意識を忘れないで済む。幸せすぎると怖いんだ、私は。」
「変に気を使われて孤立するほうが嫌だしね。悪意がある分残酷じゃないと、そう思ってるよ。」
『無理に納得してるようにみえるんだけど……まあそう言うなら』
箒で適当に掃いておく。佐美ちゃんも手伝ってくれた。
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